El consumo de papa nacional disminuyó 22% en 2024 en comparación con 2023, debido a que no es rentable para los productores nacionales, al exceso de importación y al contrabando de este rubro en Venezuela.
Así lo aseguró el presidente de la Comisión Promotora de la Corporación Venezolana de la Papa, (Corpopapa), Antonio Escalona Araujo, quien enfatizó que esta cifra es estimación de la organización, debido a que el país no cuenta con números oficiales sobre este rubro.
«El cultivo de papa no es rentable y por eso la mayoría de los productores de la zona alta, que es donde se produce más del 80% de lo que es la papa de consumo fresco, ha migrado hacia otros cultivos que representan una mayor estabilidad y un mayor margen de ganancia», dijo el productor.
Recalcó que al haber una menor oferta de papa nacional en el mercado, el consumo local también se ve mermado, pese a que los precios «han caído abrumadoramente».
«Esa producción nacional que no se está dando, está dejando un gran vacío en la dieta del venezolano y está siendo cubierta por el contrabando de la papa colombiana y ecuatoriana que, más que un contrabando, es una importación ilegal permisada. Y es uno de los orígenes del problema de por qué no se está dando la producción nacional», aseveró Escalona.
Denunció que para los productores nacionales «es imposible» competir con los precios de la papa extranjera versus con los costos de producción nacional.
«Cada que vez que entra una papa ecuatoriana o una papa colombiana a los mercados mayoristas a un mejor precio y de una mejor calidad que la papa nacional, es una pérdida para el mercado venezolano», agregó.
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Explicó que en otros países como Colombia y Ecuador los costos de producción de papa son mucho menor, por lo que buscan colocar su excedente en otros mercados, entre ellos, Venezuela.
Sin embargo, advirtió que «la existencia de productos de procedencia dudosa, del todo ilegal y de por sí peligrosa, dado que no tenemos ninguna constancia que respalde su condición fitosanitaria, ya goza de la mayor normalidad en las plazas de los mercados mayoristas del país».
«Rubros como la papa, plátano, aguacate, tomate, ajo y cebolla de procedencia colombiana, ecuatoriana y hasta China, compiten descarada y ventajosamente con nuestra producción nacional en detrimento de los que con sumo sacrificio trabajamos nuestra tierra», reclamó el presidente de Corpopapa.
Extensión de cultivo de papa ha caído 15%
De acuerdo con los datos que maneja Corpopapa, en 2023 la producción de papa creció 2% en comparación con 2022, pero en extensión de cultivo, cayó 15%.
«Aunque el rubro refleja un índice de crecimiento de más de 2%, la extensión cultivable de papa ha disminuido en más de 15%, manteniendo su tendencia decadente por más de 20 años», indicó Escalona.
Precisó que esta situación obedece a «múltiples factores de orden climático, técnicos y, sobre todo, burocráticos, que desconocen la esencia productiva del tubérculo, omitiendo la aplicación de políticas públicas específicas y adecuadas que regulen el acto productivo, propiciando apuntalamientos al productor como la obtención del material de semilla suficientemente fortalecido genéticamente, el suministro de insumos, implementos, herramientas, agroquímicos, combustible, financiamiento oportuno, suficiente, con intereses de bajo impacto».
A esto se le suma, según el presidente de Corpopapa, que los productores locales no cuentan con «la protección de la producción nacional, mediante la prohibición de las importaciones de los rubros producidos en el país».
A su juicio, el Estado venezolano debe establecer que la cosecha, producción y precio de la papa nacional «vengan de un convenimiento mutuo y concertado entre los productores, el libre mercado y la agroindustria».
«Este negocio es una mesa de cuatro patas: productor, agroindustria, consumidor y gobierno. Si alguna de estas patas flaquea, no habrá crecimiento sano y sustentable», alertó el vocero.
Saco de papa nacional ronda entre los 45 y 50 dólares
Antonio Escalona Araujo detalló que el saco de 45 kilos de papas de la variedad granola de calidad media actualmente se está cotizando entre 45 y 50 dólares.
«Hay que entender que a nosotros, los productores, el saco de papa nos cuesta producirlo hoy unos 42,3 dólares. Esto, sin tomar en cuenta nuestro trabajo, los fletes y la utilidad que debe darnos a nosotros y los intermediarios», expresó.
Añadió que esto genera un «gran desfase» entre los costos de producción y el capital de retorno de la inversión y reinversión para nuevas cosechas.
