La economía plateada se refiere al conjunto de actividades económicas asociadas con las necesidades y el consumo de la población adulta mayor que, en el caso de Venezuela, se ha visto acelerada por la migración de los jóvenes. Y si bien aún persiste el estigma del envejecimiento, la realidad es que ahora representa un mercado con grandes oportunidades para sectores como salud, tecnología, vivienda, servicios y ocio. Sin embargo, en el país, como destacan expertos, no se ha explotado su potencial.
«La economía plateada es una parte de la economía global que se enfoca en las necesidades y demandas de las personas mayores -entre los 50 y 60 años de edad según el país o legislación- y que surge del cambio demográfico producido por el envejecimiento de la población», explica Demetrio Marotta Lanzieri, economista y profesor investigador del Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB).
Agrega que, tradicionalmente, el envejecimiento se ha visto como «una carga para la sociedad debido a los desafíos fiscales, económicos y de políticas públicas que representa; sin embargo, un nuevo enfoque lo considera una oportunidad creciente para el desarrollo económico y la innovación, viendo a las personas mayores como sujetos activos que pueden y quieren contribuir al desarrollo económico y social».
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Por su parte, Luis Antonio Yánez, host de Silver y Punto e investigador de tendencias de consumo de la economía plateada, señala que este modelo tiene como contexto interno la referencia a la edad. «Está comprobado que la menopausia y la andropausia son cambios internos que modifican los hábitos de consumo. De allí se comienza a popularizar el término de presilver 40-45», dijo. Sostuvo que, aunque existen diferencias en cuanto a qué edad arranca la adultez mayor -en algunos países es a partir de los 55 años- la tendencia es homologarla en los 50 años de edad.
También plantea que existe un contexto externo, el cual «tiene incidencia en las condiciones locales de los cambios sociales, políticos y económicos que, de forma particular, ocurrieron en Venezuela desde las décadas de los 40 hasta los 70 y que hacen a un consumidor silver venezolano diferente al español o chileno».
De acuerdo con Yánez, la realidad de los adultos mayores de 50 años en adelante en Venezuela está marcada por zonas geográficas, «siendo la clase media la más afectada, con un actor gubernamental que incide como estabilizador en la crisis del olvido. Gracias a la Ley del Adulto Mayor se comenzaron a adquirir derechos, en términos de densidad poblacional, y contrario a lo que piensa la mayoría, la diáspora nos dejó una población de habitantes envejecidos».
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Al respecto, Marotta Lanzieri resaltó que en Venezuela, según datos de la Encovi de 2024, la población de adultos mayores de 60 años supera los 3,4 millones, aproximadamente, «el 12% del total, representando un segmento demográfico significativo y en crecimiento».
Oportunidades para esta población
Marotta Lanzieri acotó que, en medio de una compleja coyuntura económica, este nicho en Venezuela «representa un mercado con una profunda y desatendida demanda de servicios y productos… Esto crea un ecosistema de oportunidades para negocios enfocados en la calidad de vida, la salud y el bienestar, cuyo cliente final no es el adulto mayor, sino sus hijos o parientes que financian los servicios. Las oportunidades de negocio para este nicho se centran en soluciones que aborden sus principales desafíos: la salud, la movilidad, soledad, la alimentación y la necesidad de un propósito».
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Yánez añade que «en Venezuela hemos identificado sectores y subsectores de la economía que se convierten en ganadores para el público +50, como el turismo cultural, religioso y recreativo por excelencia. En cuanto a salud, las pólizas y los servicios especializados tienen potencial».
En el área de servicios, mencionó a los los restaurantes con menú bajo en sodio o sin azúcar; así como servicios de taxis o remodelaciones, «que tienen también un espacio en esta economía plateada».
También están los desafíos
Marotta Lanzieri también advierte que hay una serie de retos a superar en Venezuela para que esta población se vea beneficiada para, por ejemplo, «poder llevar adelante emprendimientos en el área de la economía plateada». Entre los principales desafíos deastacan los económicos y financieros, ya que -según dijo- existe una «dependencia exclusiva de las remesas de familiares». También mencionó la «gestión de pagos internacionales y fijación de precios en un entorno inflacionario».
Destacó los retos operativos y logísticos, como las «fallas críticas» en los servicios públicos y la cadena de suministro irregular; los de talento humano, como escasez de personal calificado, costos de retención del talento y verificación y confianz; y los regulatorios que engloban «permisología compleja y alta carga fiscal».
Sobre la posibilidad de que estas personas sean recompensadas según sus méritos y años de vida a la hora de cobrar un sueldo, Yánez apuntó que «lamentablemente aquí queda mucho por dignificar para que las personas mayores sean valoradas mejor».
A su juicio, «todo comienza por desestigmatizar la edad (combatir el edadismo). Con ello ganaríamos ambientes laborales multigeneracionales donde el joven entregue conocimientos y el más 50 experiencia… Se han desarrollado esas experiencias y la productividad se ha incrementa hasta 40%. Invito a ver la película: Pasante de moda«.
Por su parte, Marotta Lanzieri, mencionó la encuesta realizada por Equilibrium Cende en 2023, donde 67% de las mujeres venezolana de más de 55 años se encontraban en condición de jubilada o pensionada, 13 puntos más con respecto a los hombres. El 22% de los hombres estaban empleados, 6 puntos más con respecto a las mujeres. Y el 28% de los hombres mayores de 55 años trabajaban por su cuenta, 13 puntos más que las mujeres.
Dijo que para ese entonces 85% de las mujeres de más de 55 años tenían ingresos inferiores a 200 dólares mensuales, mientras que en el caso de los hombres la cifra se ubicaba en 76%. «Apenas 10% de los hombres pertenecientes a la tercera edad tienen la capacidad de costear la canasta básica familiar, descendiendo a 3% para las mujeres».
Según Luis Antonio Yánez, las principales necesidades de este grupo poblacional son: educación tecnología, educación financiera y salud. Sin embargo, para Marotta Lanzieri, la situación económica para «la inmensa mayoría de los venezolanos mayores de 60 años es crítica y se caracteriza por una profunda precariedad».
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Detalló que los ingresos no cubren «ni una fracción de sus necesidades básicas. Este grupo poblacional, que supera los 3,4 millones de personas, enfrenta una lucha diaria por acceder a alimentos, medicinas y una calidad de vida digna, dependiendo en gran medida del apoyo familiar y de las remesas».
Resaltó que «esta brecha entre los ingresos y el costo de vida ha generado un cuadro de alta dependencia. Estudios de organizaciones no gubernamentales, como Convite A.C. revelan que la principal fuente de sustento para los adultos mayores son sus hijos y otros familiares, ya sea que residan en el país o en el extranjero, a través del envío de remesas. Aquellos que no cuentan con este apoyo familiar enfrentan condiciones de vulnerabilidad extrema».
También dijo que «la salud y la alimentación» son las principales necesidades de este segmento poblacional: «Un sistema de salud público deteriorado, alto costo de medicamentos y falta de seguros médicos configuran un cuadro de alta necesidad, a pesar de los bonos de guerra económica para jubilados, las bolsas CLAP y la «Gran Misión Abuelos y Abuelas de la Patria»
El futuro de los adultos mayores
Demetrio Marotta Lanzieri resaltó que entre los años 2015 y 2030, «la población de 60 años y más en la región aumentará un 59%, según la CEPAL. Para 2037, se espera que la proporción de personas mayores supere a la de menores de 15 años en la región, convirtiendo el envejecimiento en el fenómeno demográfico preponderante».
Ante ello, sostiene que la «economía plateada representa un cambio de paradigma que ve a las personas mayores como actores sociales y económicos capaces de desplegar su talento y mantenerse integrados en la sociedad, contribuyendo con valor».
En cuanto al mercado de oportunidades para los mayores de 50 años, Yánez habló de una representación cercana al «31% de la población y es la que más consume. Lo mejor es que son consumidores fáciles de fidelizar, si se entienden los conectores para hacerlos tus clientes; así como es necesario comprender sus brechas para retenerlos».
Sobre la manera para retener a un consumidor de más 50 años, puso como ejemplo al que visita una tienda de tecnología y el vendedor lo identifica. «Lo atiende entendiendo sus brechas tecnológicas y le dedica tiempo, en lugar de venderle, le guía con pedagogía, respeto y educación. Así hará de esa persona un comprador fidelizado que replicará su experiencia positiva, eso se convierte en ganancias».
Para Morotta, la economía plateada representa el «34% del producto interno bruto mundial y la mitad del gasto mundial en consumo en 2020, lo que indica un poder adquisitivo creciente de las personas mayores». Aseveró que en Latinoamérica, «se proyecta que 30% del crecimiento del consumo en las ciudades entre 2015 y 2030 provendrá de personas mayores de 60 años».
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