Estados Unidos no tiene huevos. El aumento de la gripe aviar ha producido una escasez sin precedentes en la primea potencia del mundo pero mientras unos lloran, otros venden pañuelos. La crisis mostró una importante veta de negocio y ya se observan empresarios emergentes que alquilan gallinas -con gallinero vertical incluido-, Washington invirtió 1.000 millones de dólares para importación y medidas de bioseguridad mientras que países ubicados en el extremo ideológico incrementaron sus exportaciones hacia el gigante del norte.
La docena de huevos ya cuesta en algunas partes US$ 9 y es un escándalo. Lo peor ni siquiera es eso, sino que van a continuar subiendo: el Servicio de Análisis Económico del Departamento de Agricultura publicó recientemente un informe donde estima que los precios subirán 41% o más; eso ha ocasionado que algunas cadenas de restaurantes apliquen recargo por cada huevo adicional y en ciertos establecimientos el precio del huevo supera US$1 por unidad.
Entre enero de 2024 y enero de 2025 los huevos subieron 53%. Una de las soluciones que han encontrado los ciudadanos que residen en Estados Unidos es producir sus propios huevos. Las tiendas de animales han registrado que la venta de alimentos para pollos se ha duplicado en los últimos meses, lo cual también ha disparado el precio de estas aves.
Alquiler de gallinas
Otra de las opciones es Rent The Chicken, uno de varios emprendimientos que han surgido durante esta crisis. Se encuentra en Pensilvania, proporciona los suministros que se necesitan para comenzar y trabaja con agricultores afiliados para alquilar gallinas en Estados Unidos y Canadá. La empresa exige un contrato de seis meses y el costo varía dependiendo de la localidad.
Por ejemplo, para el estado de Georgia no aplica el alquiler, únicamente la compra y vale US$ 1550, incluye un gallinero portátil que se ensambla con pocas herramientas y en una hora (según afirma Rent The Chicken) y tres gallinas “casi listas para poner” que pueden producir entre 12 y 21 huevos por semana, un plato de comida, un plato de agua, una bolsa de ropa de cama y casi 10 kilos de alimento.
No obstante, no todo es felicidad. La altísima demanda debido a la escasez localizada y el racionamiento en algunos establecimientos ha generado que los pedidos del gallinero puedan demorar entre cuatro y cinco semanas en llegar, mientras que las gallinas pueden tardarse hasta dos meses.
“Por lo general, intentamos enviar sus pollos una o dos semanas después de la llegada de su gallinero. Haremos todo lo posible para enviar 3 gallinas que no se parezcan. Por una tarifa de $250 se puede realizar acelerar su pedido para que el gallinero y las gallinas se envíen dentro de tres semanas. Esta es una compra y no un alquiler”, advierte Rent The Chicken en su página web.
Huevos estratosféricos
Desde noviembre de 2024 se han sacrificado aproximadamente 50 millones de gallinas debido a la gripe aviar pero en total, desde que comenzó este último brote, han muerto casi 163 millones de aves. ¿La consecuencia? Se perdió casi 20% de la producción estadounidense de huevos y esto impulsó precios estratosféricos: En 2021 la docena valía US$ 2 y hoy en algunos estados alcanza US$ 15 aunque el promedio es de US$ 9.
Los supermercados racionaron su venta para evitar el acaparamiento y la reventa. Hace un mes robaron misteriosamente un cargamento de 100.000 huevos que trasladaban por tierra y a penas cinco días después dos sujetos entraron al almacén de un restaurante durante la madrugada y sustrajeron 540 huevos.
Mientras todo esto ocurre, el presidente de los Estados Unidos Donald Trump responsabilizó a su predecesor Joe Biden por esta crisis que viene gestándose desde el año 2022. “El precio de los huevos está fuera de control y estamos trabajando a fondo para que vuelva a bajar. Secretaria, haga un buen trabajo en eso. Usted heredó un desastre total de la administración anterior”, dijo Trump el martes durante su discurso sobre el estado de la Unión.
Bachaqueo de huevos
La patrulla fronteriza de Estados Unidos detectó en febrero un “insólito” aumento en el contrabando de “hormiga” o individual desde México. De acuerdo al medio estadounidense Los Ángeles Times hubo un considerable incremento del 29 por ciento en los huevos con cáscara confiscados por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés); mientras que a través de la frontera de San Diego, California, ha sido de un alarmante 158%.
El llamado contrabando de “hormiga” o bachaqueo como se le conoció en Venezuela durante la parte más grave de su crisis económica, deja ganancias de hasta 300% sobre el monto de inversión. El presidente de la Alianza Nacional de Pequeños Comerciantes (Anpec) de México, Cuauhtémoc Rivera, informó que al menos 20 millones diarios de huevos alimentan el contrabando que ocurre en los cruces fronterizos y aduanales de ambos países.
Las sanciones para los contrabandistas pueden llegar hasta los 10.000 dólares, según advirtió Sidney Aki, director de operaciones de campo de la CBP para la frontera de California. Subrayó que si bien el brote de gripe aviar ha tenido un impacto devastador en la industria avícola estadounidense, el contrabando de huevos y productos relacionados podría agravar aún más la situación.
Huevos turcos
La situación ha ocasionado que países como Turquía hayan incrementado exponencialmente sus exportaciones hacia Estados Unidos: Ibrahim Afyon, presidente de la Unión Central de Productores de Huevos de ese país, expresó que enviarán 15.000 toneladas, unos 700 contenedores de este producto hasta julio del 2025. Turquía figura entre los 10 mayores exportadores de huevos del mundo.
Con este intercambio, Afyon reveló que se espera que el acuerdo firmado con el gobierno de Donald Trump genere cerca de US$26 millones de dólares en ingresos por importaciones, al menos hasta que la gripe aviar se detenga en EE.UU. “La exportación se llevará a cabo a través de nuestras empresas miembros con las autorizaciones requeridas, mientras que dos empresas coordinarán el proceso», dijo Afyon.
