El cultivo de girasol aceitero en Venezuela tendrá un impulso para este ciclo 2025-2026 en la región llanera del país, principalmente en el estado Portuguesa. La meta es sembrar 30.000 hectáreas este año (entre el 15 de agosto y el 15 de noviembre) que, si se compara con las 1.500 hectáreas sembradas en 2024, representa un incremento de 1.900%.
El presidente de la Asociación de Productores de Portuguesa, Ramón Elías Bolotín, explicó que esta meta -que representa sembrar 20 veces más que el año pasado- se debe a «la promesa del ministro de Agricultura (Julio León Heredia) en diligenciar el suministro oportuno de combustible, diésel, a los agricultores en la temporada de preparación de tierras y siembra girasol».
El también presidente de Oleaginosas de Fedeagro apuntó que el compromiso del Ministerio de Agricultura se dio hace dos meses en el contexto de la reapertura de la planta de extracción y refinación de aceite de giraso: Coposa, a donde va dirigido el 100% de la producción de este rubro para su procesamiento industrial.
Agregó que el cultivo girasol “goza de la agricultura de contratos impulsada por Diproagro”, la empresa privada encargada de venderle el aceite crudo a Coposa para su refinación y embasamiento del producto final: aceite de girasol para consumo humano.
Al ser consultado si realmente es factible lograr la meta de 30.000 hectáreas sembradas para este año, en medio de las condiciones económicas actuales del país: mayor inestabilidad cambiaria, menos disposición de divisas y falta de financiamiento, Boletín afirmó que «sí es posible y te detalló el por qué»:
•Disponibilidad de tierras.
•Disponibilidad de insumos: La empresa Diproagro y afiliadas cuentan con semillas, fertilizantes, herbicidas e insecticidas para esa superficie.
•Disponibilidad de diésel: si la promesa del ministro se cumple.
•Disponibilidad maquinarias y equipos para siembra de las 30.000 hectáreas de girasol.
En este sentido, recordó que la siembra y producción de girasol en Venezuela ha tenido tres temporadas. La primera desde 1989 al 1994, cuando se alcanzaron las 90.000 hectáreas anuales, mientras que la segunda época de cultivo se registró entre 2004 y 2016, siendo el pico más alto las 70.000 hectáreas sembradas al año.
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La tercera temporada, manifestó Bolotín, inició entre 2022-2023, que después de seis se reactivó la siembra de girasol con 1.900 hectáreas, mientras que en el ciclo 2023-2024, hubo una reducción y se sembraron 1.400 hectáreas y entre 2024-2025 se ubicó en 1.500 hectáreas.
El girasol sería más rentable que el ajonjolí y frijol
Una de las grandes ventajas de la producción de girasol aceitero que se siembra a gran escala en el llano venezolano, según Bolotin, es que es completamente mecanizada, “desde la preparación de suelos, siembra, controles de plagas, malezas hasta la cosecha”, mientras que el girasol ornamental, que son para jardines o flores decorativas y se cultiva manualmente a pequeña escala en la región andina del país “todo el proceso es manual”.
En esto coindice Francesco Felaco, ingeniero agrónomo y productor de girasol en Turén, al indicar que otra de las ventajas del cultivo del girasol es que «no requiere tanta aplicación de insumos, porque es muy resistente a plagas y enfermedades».
Recalcó que la producción de girasol es una alternativa para los agricultores, aunque aclaró que “ningún cultivo de verano o salida de lluvia, entre octubre y diciembre en el estado Portuguesa garantiza una rentabilidad apreciable”.
Así y todo, destacó que “la ventaja del girasol es que requiere de mucha menos preparación, gastos de maquinarias y de combustible de gasoil (…) Hay que incentivarlo un poco, pero no es que va a traer un ingreso hacia los miles de agricultores que somos”.
No obstante, considera que el cultivo de girasol es más rentable que el de ajonjolí o el frijol, siempre y cuando se den las condiciones, con altos rendimientos y maquinaria propia con las que puedes hacer las labores en el campo, aunque hizo la aclaratoria que “los números están demasiado apretados tanto para el girasol, como para el ajonjolí y el frijol”.
“El problema principal es que en la agricultura tú tienes que invertir mucho dinero y es una cosa muy riesgosa. La verdad que los agricultores tenemos más de dos años sembrando por la necesidad y, lamentablemente, un gran porcentaje de ellos lo que han hecho es incrementar las deudas y destruir máquina, descapitalizarse».
En cuanto a los rendimientos del cultivo de girasol, Bolotín aclaró que existen algunos estímulos de precios por lograr altos rendimientos en el campo que se cancela a los 30 días después del cultivo: «Hasta 1.500 kilos por hectárea, el precio ronda los 450 dólares por tonelada, mientras que los que superan los 1.800 kilos pasan los 475 dólares por tonelada».
Felaco comentó que en su caso ha tenido rendimiento entre 1.300 y 1.500 kilos, que estaría en el primer precio. “Eso nos daría un ingreso bruto de aproximadamente 600 o 650 dólares, que es inclusive menos que los costos totales, incluyendo mecanización, cosecha y fertilizantes”.
Cámara de Turismo de Portuguesa busca formalizar el agroturismo
La producción de girasol en los últimos tres años ha despertado el interés de los visitantes por el agroturismo en los campos de Turén, aunque -según Bolotín- «por ahora se ha realizado de una manera muy informal, pero actualmente la Cámara de Turismo del estado Portuguesa está proyectado explotar las bondades turísticas de este cultivo y se espera un gran empuje a la economía de la entidad por la debida explotación del turismo».
Añadió que, hasta los momentos, «el agricultor ha percibido muy poco por el agroturismo. La gran mayoría de las veces las visitas de los turistas a los campos son gratis».
En la misma línea, Felaco reveló que el agroturismo que ha generado el girasol «no está al alcance de todos los agricultores. Hay zonas que son muy alejadas, es poco para esos afortunados que están cerca, con buena vialidad, que pudiera ser un ingreso adicional que no es despreciable».
Sin embargo, considera que este agroturismo también «es una forma de buscar mercado, alternativas en la recreación de la gente y lo vemos con buenos ojos, pero es algo en pequeña escala, no es algo que va a traer ingresos hacia los miles de agricultores que somos».
Beneficios del girasol
El aceite de girasol es una de las fuentes vegetales más ricas en vitamina E, un antioxidante lo que contribuye a prevenir el envejecimiento prematuro y fortalecer el sistema inmunológico.
También es una fuente importante de Omega 6 y Omega 9, ácidos grasos esenciales que ayudan a regular los niveles de colesterol en la sangre, reduciendo el colesterol «malo» LDL y promoviendo la salud del corazón. El aceite de girasol no contiene colesterol.
Otro de los beneficios es que «posee un sabor neutro y un punto de humo relativamente alto, lo que lo hace adecuado para frituras, horneado y aderezos para ensaladas. Su ligereza y sabor discreto lo convierten en una base excelente para mayonesas, salsas y postres, sin alterar el sabor de los alimentos», describió Bolotín.
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Adicionalmente, indicó que la miel de girasol contiene ácido fórmico y ácido láctico con propiedades antibacterianas y antiinflamatorias. También «mejora la digestión, tiene virtudes prebióticas, es decir, estimula el crecimiento de bacterias beneficiosas en el intestino, ayudando a mantener un sistema digestivo sano».
La miel de girasol ayuda a reducir el dolor de garganta y otros síntomas de las infecciones y es buena para dormir, tiene efectos relajantes que ayudan a mejorar la calidad del sueño.
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