Glencore PLC, Peabody Energy Corp. y Heeney Capital están evaluando acuerdos para producir carbón en Venezuela, a medida que la iniciativa del gobierno de Donald Trump para que empresas aliadas de Estados Unidos desarrollen los recursos de la nación se extiende más allá del petróleo, reporta Bloomberg.
Glencore y Peabody colaboran en una posible oferta por activos en el estado de Zulia, el corazón del sector carbonífero del país, según personas familiarizadas con el asunto.
Heeney, una firma de inversión con sede en Nueva York, trabaja con la minera Drummond Co. —con sede en Alabama— en otra posible oferta por activos en Zulia, señalaron las fuentes. Drummond envió representantes a la región el mes pasado, agregaron.
Venezuela, que posee algunas de las mayores reservas de crudo del mundo, cuenta con cerca de 730 millones de toneladas métricas de reservas de carbón —unas de las más grandes de Sudamérica—, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos. Sin embargo, la producción de carbón se ha desplomado desde su punto máximo hace un cuarto de siglo, afectada por el mismo tipo de abandono y falta de inversión que ha devastado la industria petrolera del país.
Peabody participó en marzo en una delegación minera a Caracas encabezada por el gobierno de Estados Unidos. La empresa tuvo anteriormente una participación en la compañía que operaba la mina Paso Diablo, en Guasare, antes de que Venezuela decidiera no renovar su concesión en 2013.
Por su parte, Drummond y Glencore son importantes productores de carbón en la vecina Colombia.
Las conversaciones entre Venezuela y las empresas se han centrado en el control operativo y los derechos de compra de la producción, más que en la propiedad absoluta de las minas, según señalaron las fuentes.
Reactivar la industria carbonífera de Venezuela exigiría enormes inversiones en nuevos equipos e infraestructura. Esto podría dificultar que los productores locales de carbón compitan con el suministro más económico proveniente de la vecina Colombia.
Asimismo, existe incertidumbre sobre si habrá suficientes compradores para el carbón una vez que las minas estén operativas, dado que la demanda mundial se está viendo sostenida actualmente por interrupciones coyunturales en el suministro y el comercio.
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