Tres horas después de que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, anunciara a través de la red social Truth que a partir del 2 de abril de 2025 cualquier país que compre petróleo o gas a Venezuela estará obligado a pagar un arancel de 25% sobre cualquier comercio que realice con EE. UU., la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) anunció la extensión del cierre de operaciones de la petrolera Chevron del 3 de abril al 27 de mayo de 2025 a través de la licencia 41B.
Estas dos decisiones -que podrían lucir contradictorias y que se producen el mismo día- parecen formar parte de una nueva estrategia de máxima presión para Venezuela con la diferencia de que esta vez se deja un margen de maniobra para las negociaciones. Una suerte de combinación entre la política de ahogo del secretario de Estado Marco Rubio, con la de entendimiento que impulsa el enviado especial para el hemisferio Occidental Richard Grenell.
La imposición del arancel de 25% luce sorpresiva y se produce dentro del contexto de la alta posibilidad de que Rubio, a través de su oficina, prohíba la entrada a Estados Unidos de ciudadanos venezolanos si la Casa Blanca así lo aprueba. El decreto se esperaba para el viernes pasado, pero aún no se ha publicado.
A continuación, algunas interrogantes con sus respuestas para orientar sobre el efecto de la nueva licencia 41B.
¿Qué dice el anuncio de hoy del presidente de Donald Trump sobre Venezuela?
-El mensaje del presidente Trump en la red social Truth señala textualmente. «Cualquier nación que compre petróleo y/o gas a Venezuela deberá pagar un arancel de 25% a Estados Unidos sobre cualquier transacción comercial que realice con nuestro país». Especificó que la sobretasa responde a que el país sudamericano ha enviado a Estados Unidos «a decenas de miles de criminales de alto nivel y otros delincuentes» de manera «intencionada y fraudulenta».
¿Qué significa esto para PDVSA?
-Significa que tendrá serios inconvenientes para colocar crudo en sus mercados habituales y tendría que acudir al mercado negro y vender el petróleo con un descuento muy alto. Enfrentaría – además- costos más altos de trasporte e inconvenientes para el cobro de sus facturas dentro de un mercado menos organizado y con menores garantías. Todo esto afectaría en gran medida sus ingresos.
Quiénes son los principales compradores de petróleo venezolano
-China, Estados Unidos, España e India.
¿Podrían China, España e India continuar comprando petróleo venezolano?
-Si pudieran, pero estarían obligados a pagar un arancel adicional de 25% por la colocación de sus productos en el mercado estadounidense, lo que encarecería el intercambio comercial.
¿En qué cambia esto la posición de Estados Unidos?
-Hasta la fecha el presidente Trump había señalado que no se compraría más petróleo venezolano, pero con esta licencia 41B parece haber cambiado de opinión y ahora sólo Estados Unidos puede comprar petróleo venezolano.
¿Qué otra decisión se dio a conocer hoy desde Estados Unidos?
La emisión de la licencia 41B.
¿Qué dice exactamente la licencia 41B?
-Dice “todas las transacciones que normalmente son incidentales y necesarias para la liquidación de las transacciones previamente autorizadas por la Licencia General 41 de Venezuela, emitida el 26 de noviembre de 2022, relacionadas con la operación y gestión por parte de Chevron Corporation o sus filiales («Chevron») de las empresas conjuntas de Chevron en Venezuela (colectivamente, las «empresas conjuntas de Chevron») que involucran a Petróleos de Venezuela, S.A. (PdVSA) o cualquier entidad en la que PdVSA posea, directa o indirectamente, una participación del 50 por ciento o más, que estén prohibidas por la Orden Ejecutiva (OE) 13850, modificada por la OE 13857, o E.O. 13884, cada uno incorporado en las Regulaciones de Sanciones de Venezuela, 31 CFR parte 591 (el VSR), están autorizadas hasta las 12:01 a.m. hora del este, 27 de mayo de 2025”.
¿Qué significa esto?
-Que se ha producido una extensión del lapso de cierre de operaciones (lo que también se denomina wind down) de la petrolera Chevron en Venezuela del 3 de abril al 27 de mayo.
¿Significa esto que continúa en pie el cierre de operaciones de Chevron a partir del 28 de mayo?
-No necesariamente. Estados Unidos podría decidir ir extendiendo los límites de cierre para las operaciones de Chevron. De hecho, así lo hizo anteriormente con las licencias para permitir las operaciones de la empresa estadounidense con PDVSA. Todo dependerá de cómo marchen las negociaciones entre ambos países.
¿De qué se trata esta estrategia de Estados Unidos para Venezuela?
Con la extensión del wind down para Chevron y la orden presidencial de imponer aranceles a quienes compren crudo a Venezuela se establece una especie de arbitraje y monopolio de Estados Unidos sobre la energía venezolana.
¿Qué otros efectos tienen las dos decisiones que se han tomado en el día de hoy desde Estados Unidos?
-Sin duda alguna Estados Unidos ha elevado su poder negociador sobre Venezuela con estas dos decisiones, pero no hay que olvidar que en estos momentos sigue en pie un acuerdo entre ambas naciones para la deportación de ciudadanos venezolanos. Asimismo, fuentes extraoficiales han señalado a Bitácora Económica que las negociones entre ambos países continúan a través de altos funcionarios.
