La Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés) del Departamento del Tesoro de Estados Unidos publicó este martes 4 de abril la Licencia N° 41A, en la que ordena a Chevron desmontar sus operaciones en Venezuela y da un plazo de 30 días, hasta el próximo 3 de abril, para que esto se produzca. Esta decisión, a juicio de expertos, tendrá efectos negativos en la economía del país.
«Esto va a generar una recesión de 10 puntos al PIB y va a aumentar el flujo de migración con respecto al statu quo actual, en aproximadamente 200.000 personas adicionales que saldrán del país», aseveró el economista y profesor de la Escuela Korbel de Estudios Internacionales de la Universidad de Denver, Francisco Rodríguez.
Enfatizó que ya de por sí, con la vigencia de la licencia a Chevron, Venezuela estaba en un «entorno socioeconómico bastante fuerte y adverso… Si lo comparamos con un escenario donde se levantaran las sanciones, se reducirían prácticamente a cero los flujos migratorios. Estamos hablando que realmente estas sanciones generan 1.000.000 migrantes adicionales, relativos a un escenario de levantamiento de sanciones. Creo que son bastante malas noticias para la economía venezolana y que redundará negativamente sobre las condiciones económicas del país».
Por su parte, Luis Oliveros, decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales de la Universidad Metropolitana (Unimet), indicó que la Licencia General 41A es clara: «Chevron debe irse el 3 de abril», y augura que «posiblemente los efectos negativos pudieran adelantarse».
«Vamos a ver una disminución importante en los precios del petróleo en las próximas semanas. Ya lo estamos viendo», por lo que «sin lugar a dudas Venezuela registrará un menor ingreso de divisas». Esta situación afectará no sólo a la industria petrolera, sino también a la economía nacional en general, agregó Oliveros.
Además, alertó que «si lo de la licencia prospera y al final no hay ninguna negociación y Venezuela tiene que salir a colocar su petróleo en los mercados asiáticos, le va a costar más. Va haber más petróleo, va a tener que hacer más rebajas y, por lo tanto, el descenso en el flujo de divisas va a ser mayor».
Para el economista Carlos Mendoza Potellá, «el desmantelamiento de las licencias afectará brutalmente a Venezuela, no solamente a la industria petrolera, sino a su economía en general… El problema para Venezuela es que eso no se sustituye de la noche a la mañana y eso significa que más de 200.000 barriles de petróleo diarios saldrán del flujo permanente. Eso va a caer fundamental en el pueblo venezolano. Si las condiciones actuales son que el salario no alcanza ni para cubrir las mínimas necesidades básicas, ahora va a ser peor».
A su criterio, «Venezuela debe buscar a quién venderle ese petróleo, buscar quién se encargue de esas operaciones y del capital requerido para esas operaciones… Tendrá que buscar barcos de la llamada flota oscura que no son de las corporaciones navieras registradas. Son barcos que desaparecen en el océano porque llevan los aparatos que captan sus movimientos apagados, que llegan a Singapur y que no se sabe a dónde va el petróleo. Todo eso ya lo hemos explotado, pero eso significa también un costo adicional y un precio mucho menor. Las circunstancias seguirán siendo terribles».
Solo 30 días tiene Chevron para liquidar operaciones en Venezuela
La Licencia General N.° 41A, que sustituye a la Licencia General N.° 41, ordena el desmontaje de ciertas transacciones relacionadas con las empresas conjuntas de Chevron Corporation en Venezuela. De acuerdo con Francisco Rodríguez, «la licencia es bastante restrictiva porque está obligando a Chevron a cerrar operaciones el próximo mes. Esto lo que quiere decir es que Chevron no puede abrir ninguna nueva transacción».
Explicó que la petrolera estadounidense tiene que concluir este mes las operaciones que ya están abiertas. «Por ejemplo, si Chevron le compró a Venezuela un barril de petróleo y ese petróleo está montado en un barco a Estados Unidos, entonces ese barco puede descargar, pero no puede hacer una compra nueva este mes y ya dentro de un mes no podría ni siquiera descargar. No se puede hacer ninguna operación».
Añadió que cuando se impusieron las sanciones en 2019, durante el primer mandato de Donald Trump, a Chevron y otras compañías petroleras estas contaron con una autorización que todavía está vigente, que es la Licencia General 80, que permitía reducir operaciones, terminar operaciones, pero también permitía mantener operaciones existentes.
«Ahora, ya no tienen el permiso para mantener operaciones existentes. Esto quiere decir, básicamente, que tienen que cerrar operaciones dentro de un mes. Mi interpretación: errar no implica que ellos tienen que vender su participación en las empresas mixtas, lo que sí es que ellos no pueden hacer nada. No pueden hacer ninguna transacción con las empresas mixtas, no le pueden comprar el petróleo para venderlo dentro o fuera de Estados Unidos, no pueden comprar deudas tampoco», indicó.
Según Rodríguez, lo único que puede hacer Chevron es seguir siendo socio minoritario, en cuyo caso, de cada barril que vendan las empresas mixtas, la petrolera estadounidense adquiriría un derecho a dividendo. «Es como que se iría acumulando nuevamente una deuda de Venezuela con Chevron, que Chevron solo la podría cobrar cuando tenga una licencia que lo permita».
«Entiendo que se espera que también se dicten restricciones similares a las otras compañías petroleras que han sido autorizadas por licencias específicas y esto quiere decir, esencialmente, que Estados Unidos está regresando a la estrategia de máxima presión, a una estrategia que tiene consecuencias económicas muy fuertes para Venezuela», sostuvo.
Para Mendoza Potellá, el anuncio de la OFAC «es la decisión de acortar el plazo de seis meses para la liquidación a un mes, al 3 de abril. Es la liquidación acelerada de la Licencia 41… Es la autorización para comenzar todas las transacciones para la liquidación de las operaciones de Chevron en Venezuela. Es decir, la palabra liquidación significa que tienen un mes para liquidar, vender, traspasar, negociar, etc, mis intereses en Venezuela».
En su opinión, «es exactamente la vuelta a la política anterior de búsqueda inmediata de un cambio de régimen. Ellos mismos están reconociendo que se debe en particular al lobby de los senadores de Florida, que incluso amenazaron con no votar en el Senado para el presupuesto para lograr que Trump y la OFAC tomaran la medida de suspender la licencia».
Decisión de la OPEP+ también afectará a Venezuela
La OPEP+, grupo liderado por Arabia Saudita y Rusia, anunció el pasado lunes 3 de marzo que seguirá adelante con sus planes de reactivar la producción de petróleo a 138.000 barriles diarios, tras la fuerte presión de la administración de Donald Trump, para bajar los precios del crudo.
De acuerdo con el comunicado publicado en la página oficial de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), este incremento será el primero de una serie de aumentos diarios para reactivar la producción, paralizadas desde hace dos años y que restablecerá un total de 2,2 millones de barriles diarios de aquí a 2026.
Para ambos economistas, esta decisión es otro factor que afectará la industria petrolera y la economía de Venezuela. «La afectación ya la empezamos a ver ayer: el precio del petróleo empezó a caer y muy posiblemente la vamos a seguir viendo. La buena noticia, dentro de todo, es que ellos hablaron de que el aumento de la producción de la OPEP+ sería gradualmente, pero ya el mensaje está listo», apuntó Oliveros.
