El director ejecutivo de la Sociedad Venezolana de Acuicultura (SVA), Arnaldo Figueredo, advirtió que el sector pescícola, que se dedica a la crianza de peces para producir alimentos, “se enfrenta a diversos retos que han impedido su consolidación hasta ahora”.
Sin embargo, dejó claro que que “salvo el camarón y las macroalgas, que se han mantenido como rubros acuícolas importantes en el país de manera consistente, los restantes productos de la acuicultura han mostrado un comportamiento irregular en años recientes, oscilando entre niveles bajísimos. Consolidados, no llegan a las 400 toneladas anuales”.
En su opinión, los principales desafíos que están afectando a los productores pescícolas son los elevados costos del alimento balanceado, el déficit en el suministro de semilla, la ausencia de programas de créditos o mejoramiento genético, los altos costos de los insumos y las fallas en el servicio eléctrico del país.
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No obstante, el directivo de la SVA aseguró que “los productores siguen buscando alternativas para arrancar sus unidades acuícolas paralizadas e incluso hay nuevos exponentes que se sustentan en tecnologías de vanguardia, sobre todo con tilapia”.
Figueredo cintó que, recientemente, se lanzó desde Minpesca el Plan Coporo, “el cual pretende impulsar con esta especie una piscicultura extensiva, una alternativa válida para muchos productores agropecuarios”.
Recalcó que desde la Sociedad Venezolana de Acuicultura, continúan trabajando para conectar con todos los actores del sector acuícola y pescícola del país, con el objetivo impulsar el “desarrollo sólido” de este gremio.
Exportación acuícola y pescícola en crecimiento
En cuanto a la exportación de productos acuícolas venezolanos, Figueredo precisó que el camarón es el rubro que “domina ampliamente” los mercados internacionales, siendo vendido en varios países de Europa, principalmente en España, Francia y Holanda. En menor medida, también se exporta hacia Estados Unidos.
“Recientemente, se empezó a exportar a China y este destino está creciendo más que cualquier otro. Desde Asoproco (Asociación de Productores de Camarones de Venezuela), se trabaja intensamente en la apertura de mercados para el camarón venezolano”, añadió el directivo de la SVA.
En el caso de los productos pescícolas, también se está exportando macroalgas. “Los destinos principales son Chile y Túnez, aunque se han hecho despachos a Corea del Sur, Trinidad y Tobago y Brasil”, dijo el vocero.
Resaltó que “Venezuela es un país mayormente exportador de productos acuícolas”. Sin embargo, en relación a la importación, detalló que se traen algunos “rubros escasos, como langostinos, anchoas, filetes de pescado, etc. Suelen limitarse a un consumo de bodegón”.
Precios de productos pesqueros han aumentado en Semana Santa
A propósito del asueto de Semana Santa, que tradicionalmente incrementa la demanda de varios productos pesqueros por las costumbres católicas, el director ejecutivo de la SVA indicó que los precios también han aumentado, en algunos casos, hasta superando el 100%.
“Entre 28 rubros pesqueros monitoreados mensualmente, 17 subieron su valoración, 5 la bajaron, y los restantes tuvieron un comportamiento irregular. En la mayoría de los casos, la oscilación fue inferior al 10%, pero el aumento fue muy superior en robalo (32,61 %), bagre (37,05 %), bonito (71,31 %) y roncador (141,84 %). Estos últimos datos son de Neira Soto y Abelardo Riera, quienes lo publicaron en el más reciente boletín de Fundatún”, apuntó Figueredo.
Aseveró que más allá de la tradicional preferencia de estos productos por la Semana Santa, el consumo de pescado en Venezuela “está incrementándose lenta, pero consistentemente, en las principales ciudades del país”.
“Hay dos elementos que contribuyen a este fenómeno: Primero, hay una mayor oferta de pescados, generado tanto por las mayores capturas de rubros específicos, como la sardina, así como por el aumento de la producción acuícola. En segundo lugar, por el mayor conocimiento de las bondades de estos productos, vinculados a campañas que han favorecido la incorporación de pescados y mariscos a la dieta”, afirmó el vocero de la SVA.
En torno al consumo per cápita de pescado en Venezuela, describió que en el año 2004 tuvo su histórico máximo de más de 19 kilogramos por persona al año. Pero, para 2017, se registró una fuerte caída, llegando a un piso de 13 kilogramos por persona al año, producto de la crisis económica en Venezuela, según datos de la Universidad Católica Andrés Bello (UCAB).
“Para este año, Minpesca estimó el consumo por alrededor de 17 kilogramos (por persona al año). De acuerdo con la FAO, el consumo per cápita global está alrededor de 20 kilogramos al año”, dijo Figueredo.
De acuerdo a los datos de la SVA, entre los rubros pesqueros, incluyendo mariscos, preferidos por los venezolanos, están: “La sardina, lisa, lebranche, pargos diversos, corocoros, dorado, cataco, coporo, bagres variados, cachamas, lamparosa, raya, jurel, bonito, cojinúa, tajalí, pepitona, mejillón, carite, camarón, merluza, robalo, atún, calamar, por citar solo algunos. La diversidad de recursos hidrobiológicos es muy amplia en nuestro país”, destacó Figueredo.
