El papa León XIV ha explicado que uno de los motivos que tuvo para escoger ese nombre es la inspiración que tiene de uno de sus antecesores -León XII a finales del siglo XIX- con la encíclica Rerum Novarum (“De las cosas nuevas”) publicada el 5 de mayo de 189, referida a las condiciones de la clase trabajadora en ese momento.
En el campo del derecho laboral suele citarse a esta carta papal y la abogada especialista en el área, María Bernardoni, ministra del Trabajo durante el segundo gobierno de Rafael Caldera, explica las razones por las que ese texto sigue teniendo vigencia y la importancia de que el nuevo pontífice la mencione en su declaraciones y homilías.
-Cuál es la importancia que tiene la encíclica Rerum Novarum en el mundo laboral y en el campo del derecho?
-Este es un tema bellísimo porque nos trae de vuelta ideas que han estado enraizadas en la evolución de lo que es el derecho social desde el siglo XIX. El papa León XIV toma ese nombre en conmemoración de León XIII, quien fue un Papa que destacó fundamentalmente porque dictó la encíclica pionera en desarrollar lo que se llama la doctrina social de la Iglesia.
Vale aclarar que la doctrina social de la Iglesia no parte de las encíclicas papales, sino que ellas desarrollan los principios de la doctrina cristiana que está en el Evangelio y en las Sagradas Escrituras, la actualizan para aplicarlas a lo que es la vida moderna y a los problemas actuales.
De lo que se trata es de proponer soluciones a la problemática actual, inspirada en lo que es esa doctrina perenne de la Iglesia Católica. Ahora bien, la importancia de la Rerum Novarum es que ella se dicta en un momento en que existía una gran conflictividad social como fue la Revolución Industrial.
-¿A qué se debía esa conflictividad social?
-Yo diría que fueron dos factores fundamentales los que impulsaron esa cuestión social. Por un lado, el económico con la primera gran revolución industrial que se dio en el siglo XVIII. Algunos autores la suelen colocar en distintos años. Yo prefiero colocarla en 1769, cuando se patentó la máquina de vapor, que fue lo que originó fundamentalmente esa gran revolución industrial; y, por otra parte, las ideas liberales propugnadas a partir de la Revolución Francesa en 1789.
Es decir, que en el siglo XVIII se dieron esos dos ingredientes: por un lado, el económico, y por el otro lado, el político; para que después cediera a lo que se llamó la Cuestión Social. Fue un cambio de época que dejó atrás la economía rural para iniciarse en una economía industrial con grandes masas de trabajadores. Se dio un éxodo de mano de obra del campo hacia las ciudades, buscando mejores condiciones de vida.
Por supuesto, también ocurrió la parte positiva, con la instalación de grandes empresas industriales que acogían a esa mano de obra, pero siempre en menor medida y había una gran cantidad de gente que buscaba emplearse en esas empresas y no se daban abasto para emplearlos a todos.
En cuanto a la parte política, ideológica y filosófica, se debe a las ideas liberales de la Revolución Francesa, el culto al contrato, la igualdad formal de las partes en el contrato frente a la intervención del Estado para establecer condiciones de trabajo. Es decir, las condiciones de esos contratos era el rector de la relación laboral y no la ley.
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La voluntad de las partes estaba muy mediatizada por las necesidades de los trabajadores, que exigían mejores salarios, y por las grandes empresas, que veían que tenían para escoger un contingente de mano de obra, es decir, se regían por el mercado, lo que significa mayor demanda y menores salarios. Eso provocó unas condiciones de trabajo verdaderamente lamentables, muy deterioradas y unas necesidades ingentes. Por supuesto, en ese momento se da también la aparición de las grandes doctrinas políticas, fundamentalmente el socialismo.
-En la Rerum Novarum se encuentran referencias a la defensa de la propiedad privada y cuestionamiento al socialismo. ¿Los planteamientos de esa encíclica siguen teniendo vigencia en la actualidad?
-Total. Yo creo que eso es algo perenne. Siempre va a haber que recordar estas enseñanzas durante toda la vida, esto no va a pasar nunca. En ese momento, el socialismo proponía una solución mediante la lucha de clases, la violencia del trabajo contra el capital. Eso fue lo que dio en la práctica con grandes conflictos violentos propiciados por esas ideas socialistas. Y, por el otro lado, estaban las ideas liberales del capital, en las que todo era la eficiencia que se debía lograr en las empresas, pero no se encontraba fundamento para saber que el trabajador debía estar bien remunerado, que no era solamente el rendimiento del capital, sino que había que tomar en cuenta las necesidades de la persona humana.
-¿La vigencia de esos problemas laborales es la razón por la que el papa León XIV en los días después de su elección haya hecho referencia varias veces a la inteligencia artificial y tenga la intención de adaptar la Rerum Novarum al contexto de lo que llevamos del siglo XXI?
-Por supuesto que es totalmente actual. No solamente la Rerum Novarum, que fue pionera, sino otras importantes encíclicas dictadas posteriormente, por ejemplo, Laborem Exercens (“Al ejercer el trabajo) del papa Juan Pablo II (dictada el 14 de septiembre de 1981). Ambas son una joya explicando cómo está concebida en la doctrina social de la Iglesia la relación entre el capital y el trabajo, no como lucha entre ambos, sino todo lo contrario, como una complementación.
La encíclica Rerum Novarum tiene una expresión bellísima cuando dice que el acuerdo entre el capital y el trabajo es donde surge el amor, la belleza, el orden y la armonía. Entonces, no solamente se establece que se necesitan mutuamente. En la del papa Juan Pablo, se dice muy claro que el capital no puede existir sin el trabajo y el trabajo no puede existir sin el capital; y que la dignidad del trabajo está justamente en que el sujeto del trabajo es el hombre, es decir, el valor ético del trabajo. Eso en la doctrina social de la Iglesia viene desde el Génesis cuando se dice que el hombre dominará la tierra, esa es su vocación y la domina con el trabajo.
-¿Para un abogado que se especializa en derecho laboral son importantes esas encíclicas?
-Totalmente. Tanto la Rerum Novarum como la Laborem Exercens son importantes e insoslayables si queremos entender dónde surge y por qué surge el derecho al trabajo empezando el siglo XX, después de la Primera Guerra Mundial y como ocasión de ella se crea la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Muchas de las ideas que están implícitas o contenidas en la Rerum Novarum impulsan el nacimiento de la OIT, que a su vez está considerada como el nacimiento del derecho al trabajo.
-¿Por qué se asume ese vínculo?
-Porque la OIT surge para dictar una legislación universal o mundial donde quedaran consagrados los derechos fundamentales del hombre trabajador y que no volviera a pasar lo que había ocurrido en la Primera Revolución Industrial que no existía la intervención del Estado, sino que se le dejaba al contrato la fijación de las condiciones de trabajo.
Por eso surge el derecho laboral con una idea o finalidad de búsqueda de la paz señalada en la constitución de la OIT, que se puede lograr mediante la justicia social, el entendimiento entre los dos actores de la economía: el capital y el trabajo para fijar condiciones de trabajo que tengan que ver con la dignidad humana, verdad y con el hecho de que es el hombre el sujeto el que domina a las cosas.
-¿Ese legado de la Rerum Novarum explica que una persona como el expresidente Rafael Caldera haya sido redactor de la primera Ley del Trabajo que tuvo Venezuela en 1936?
-Esa autoría de Rafael Caldera estuvo asesorada por la OIT porque la primera misión técnica de asesoría a un país para redactar una ley la tuvimos nosotros en Venezuela justamente para la redacción de la primera ley del trabajo que tuvimos en el país y eso está muy ligado a lo que ha sido el derecho laboral en Venezuela.
Tanto la Rerum Novarum como Laborem Exercens han estado muy presentes en nuestra legislación laboral y yo sinceramente creo que las relaciones entre los patronos y los trabajadores venezolanos han acogido muchas veces esas enseñanzas y han entendido esa necesidad de entenderse y acordarse para buscar eso que León XIII llama la belleza, es decir, el acuerdo es la belleza no la lucha, no el conflicto.
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Creo que, en muchas etapas de la evolución de nuestra historia, las partes sociales han entendido eso y valga decir que la clase política venezolana de los distintos partidos que han ocupado o ejercido el poder en Venezuela han tratado de buscarla, a veces por caminos errados, pero siempre ha habido una búsqueda en Venezuela de la coincidencia entre patronos y trabajadores, evitando de esta manera la lucha entre ambas clases.
-En los días que tiene León XIV como Papa, se ha referido a la inteligencia artificial. Diera la impresión de que sus encíclicas podrían poner foco al efecto que tiene la IA sobre las condiciones del trabajo y los desafíos que en este momento afronta el sector laboral en este siglo XXI.
-Eso auguramos y en verdad eso se espera justamente en este momento de mucha confusión laboral por la inteligencia artificial porque se puede generar una cuestión social peor que la del siglo XIX, debido a que hay un desempleo y una informalidad muy grande. Además, hay factores culturales que también están incidiendo.
En Venezuela, por ejemplo, vemos como está aumentando el trabajo por cuenta propia, es decir, el trabajador quiere más libertad en el desenvolvimiento de sus relaciones laborales y creo que no lo hemos logrado con éxito porque no tenemos un sistema de seguridad social y esa es una de las cosas que muchas veces atan al trabajador a preferir permanecer subordinadamente que por cuenta propia debido a la necesidad de cubrirse contra los riesgos que no se encuentran a través de una efectiva y universal seguridad social.
Auguramos que el papa León XIV nos ofrezca esa nueva encíclica que seguramente va a ser una recopilación de las ideas que están ya contenidas en otras, pero actualizada a los desafíos de hoy en día tiene lo que plantea que la inteligencia artificial supere al hombre. ¿Es eso posible? ¿Es eso digno? ¿Eso es lo que va al hombre a crear su propia destrucción? Por tanto, creo que es un momento propicio para recordar todas estas cosas y sin frenar el desarrollo buscar que el progreso avance encausado dentro de lo que es la dignidad humana.
Ya lo decía Juan Pablo II en su encíclica: la técnica tiene que estar al servicio del hombre, la técnica forma parte de esos instrumentos de los cuales el hombre se aprovecha para poder dominar la tierra que es su vocación originaria.
