Venezuela conversa su liderazgo como el mayor productor de búfalos en toda América, superando el 16% de la estadística promedio de este continente que maneja la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO, por sus siglas en inglés).
Nicolás Fabozzo, presidente de Criabúfalos de Venezuela, enfatizó que «según la fuente de la FAO, en el mundo una de las especies que más crece es la especie bufalina. Ellos hablan de 16% (en América), pero en Venezuela nosotros pasamos ese porcentaje y llegamos hasta 18% de producción».
Aseguró que esto coloca a Venezuela «en un sitial de honor en toda América, con la mayor cantidad de cabezas de búfalos», que actualmente supera los 3.500.000. Mientras, la producción diaria de leche de búfala se ubica entre 2.500.000 y 2.800.000 litros.
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Fabozzo comentó que en el caso de las búfalas, tienden a ser muy longevas. «Puedes tener una búfala que puede durar hasta 20 años en su ciclo productivo de vida y durante esos 20 años puede dar 15 crías. De las 15 crías, según estadísticas, deberían ser 7 hembras y 7 machos. Eso da un crecimiento exponencial en materia de rebaño».
Precisó que la producción de búfalo se da en todo el territorio nacional, a excepción de un solo estado: Nueva Esparta. «Venezuela tiene búfalos en cada uno de sus rincones y los principales productores del país son los estados Apure, Barinas, Zulia (en el sur del Lago), Monagas y Delta del Orinoco».
De cada 5 kilos de carne que se consume en Venezuela, un kilo es de búfalo
De acuerdo con Nicolás Fabozzo, la carne de búfalo está complementando el consumo de proteínas rojas en el país. «Ahorita se consumen 12,5 kilogramos per cápita de carne por persona y eso en búfalo se traduce que nosotros estamos entre 15% y 20% del consumo nacional. Quiere decir que de esos 12,5 kilogramos estamos apartando alrededor de 4 kilogramos de carne por persona. Es decir, de 5 kilos de carne que cualquier persona consume, un kilo es carne de búfalo».
Además, destacó la calidad que proporciona el búfalo, que «es netamente orgánico, conservador de pasto y de la naturaleza». Asimismo, recalcó que «es un animal que crece con mucho menos antibióticos, tiene un crecimiento rápido, lo que hace que vaya afaenado mucho más joven».
«Es una carne más tierna, una carne con excelente calidad organoléptica, como mayor contenido de minerales. Su grado de grasa son polisaturadas, no saturadas, no hace grasa intercelular sino extracelular», resaltó
Subproductos bufalinos
Una de las innovaciones que ha traído la producción de leche de búfala en los últimos años es la cantidad de subproductos que hoy en día se están ofreciendo el mercado venezolano.
«Hay dulce de leche, mantequilla, yogures, helados, quesos pausterizados, quesos duros e infinidades de productos hechos con leche de búfalas. Eso nos da satisfacción porque estamos consumiendo productos hechos por nosotros y con excelente de calidad», dijo Fabozzo.
En ese sentido, felicitó a todos los productores bufaleros venezolanos porque, «a pesar de todas las cosas que nos ocurren y de los temas macroeconómicos, que por supuesto nos afectan como productores agropecuarios, aún así seguimos dando el frente, seguimos innovando, seguimos trayendo al paladar de los ciudadanos productos de alta calidad y con mucha innovación».
Mejoramiento genético
Los productores de cbúfalos ontinúan innovando tanto en el campo, como en el control, el manejo de tecnología y la aplicación de nuevos métodos, con el objetivo de mejorar la genética, producción y consumo de búfalos en el país.
Una de esas innovaciones es que «seguimos con el tema de trasplantes de embriones, inseminación artificial a tiempo fijo. A parte de eso, se le está congelando el semen a muchos búfalos en todo el territorio nacional», indicó Fabozzo.
De hecho, expresó que «hay muchas ganaderías que se han dedicado al mejoramiento genético, trayendo material importado y eso ha dado una afluencia de un gran material genético que tiene Venezuela hoy con calidad de exportación».
En el caso de Criabúfalos, detalló que continúan con su programa de registro y control genealógico. «Estamos adoptando un software nuevo, que es netamente personal para los criadores de búfalos.»
Colombia y Medio Oriente estarían interesados en la exportación de búfalos
A propósito de la posibilidad de abrirse al mercado internacional, Fabozzo aseguró que tanto Colombia como Medio Oriente, entre otros países, estarían interesados en importar búfalos desde Venezuela.
«Colombia está muy interesada, ya hemos llevado muestra de material genético para Colombia y estamos entre asociaciones, tratando de hacer un convenio formal, cumpliendo las normas sanitarias para el intercambio de material genético», aseveró Fabozzo.
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Señaló que actualmente «hay un problema de precios que regula todo el tema de exportación», lo que dificulta a los agropecuarios poder ampliarse a nuevos mercados.
Sin embargo, ratificó que «Venezuela cuenta con todas las posibilidades de exportar. Hay países del Medio Oriente que están interesados en nuestra carne y estoy seguro que Venezuela es el único país en materia bufalina con la capacidad de exportación».
