La empresa Agropecuaria Superplantulas, líder en producción de plántulas, afirmó que los ensayos para controlar la enfermedad Huanglongbing, conocida como HLB o dragón amarillo, que ha afectado considerablemente la producción de críticos en el país, como el limón, la naranja y la mandaría, han comenzado a dar «resultados muy interesantes y muy buenos, ya que la incidencia ha bajado».
El ingeniero agrónomo Aurelio Sánchez, gerente de investigación y desarrollo de la Agropecuaria Superplantulas, comentó que las unidades pilotos, que iniciaron hace un año en Bejuma y Nirgua, entre los estados Yaracuy y Carabobo, han permitido «inferir que las plantas están tolerando la bacteria. No hemos perdido plantas y se han adaptado muy bien en las dos condiciones ambientes».
Sin embargo, aclaró que aún los productores tienen que continuar haciendo algunos cambios con respecto al uso de productos para el control biológico y de fertilización, con el objetivo de impulsar la producción de críticos en el país.
«Para ver la productividad se necesita otro año. Recuerda que las plantas de cítricos producen a los dos años de trasplante», dijo Sánchez, al recalcar que, aunque en principio el plan piloto fue entre Bejuma y Nirgua, la empresa ha estado comercializando sus productos para el controlar el dragón amarillo en zonas como los Andes y la región la central del país.
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De acuerdo con el también director de la distribuidora Magna, empresa dedicada a la producción y distribución de insumos agrícolas, precisó que en Venezuela «hoy día llegamos a tener apenas unas 500 hectáreas de producción de frutos cítricos, después de haber tenido 30.000 hectáreas en todo el país. Es increíble la pérdida».
Esto indica que aún la producción se encuentra «muy mal», principalmente porque ya los antiguos árboles de cítricos con patrones viejos no pueden soportar el ataque del dragón amarillo.
«No son productivos, no son rentables. Así que las zonas que están en producciones no están bien y la rentabilidad es muy baja y con muy mala calidad en la fruta y en jugo», advirtió Sánchez.
Retos para mejorar el cultivo de críticos
Sánchez explicó entre los retos que tienen los productores de críticos en el país para combatir definitivamente la bacteria HLB o dragón amarillo, está «cambiar la manera de manejar el cultivo en el campo. Hay que hacer monitoreo y la implementación de un buen manejo agronómico, apreciando el comportamiento de los materiales. Por ejemplo, aplicar fertilizantes para superar los déficits de nutrientes en cada etapa de crecimiento y colocar lo que se necesita en el momento oportuno».
Asimismo, aseveró que se debe controlar la maleza y plagas con monitoreo y aplicación de agroquímicos o biológicos, según el problema o fase en que se encuentre el dragón amarillo en las plantas de los frutos cítricos.
«Hay hacer uso de una buena densidad para tener más plantas por hectáreas y para tener mayor productividad. Esto lo da los nuevos patrones, porque son plantas de porte bajo y de menor follaje. Hablamos de que tradicional se usan 400 plantas por hectárea, mientras que con estos nuevos patrones podemos colocar el doble, hasta 1.000 plantas por hectárea. Es decir, triplicamos la producción y usamos más eficiente el suelo y los recursos económicos y ambientales», indicó.
No obstante, señaló que el consumo de cítricos en Venezuela no está en su mejor momento, debido a que «no hay buena fruta y los precios están muy altos (…) Aquí el problema es calidad, una fruta puede salir bien pero muchas no lo están y esto hace que no se pueda comprar o satisfacer al cliente».
En su opinión, la agroindustria necesita grandes cantidades de estas frutas cítricas para lograr ser eficiente a nivel del mercado. «Sin volumen no es rentable prender los equipos para hacer buena extracción de jugo, pero la mayoría de la agroindustria está parada».
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Esta es la razón, según el vocero de la Agropecuaria Superplantulas, por la que en Venezuela no hay exportación de frutos cítricos hacia otros países. «No veo nada de estímulo para generar un ambiente para que los productores pueden hacer algo. No hay financiamiento ni programas que le garanticen iniciar siembras para este objetivo. Tenemos terreno, agua, suelo, productores, pero no hay financiamiento o recursos económicos que permita crear condiciones amigables al productor y el cultivo de cítricos es a mediano y a largo plazo», apuntó Sánchez.
En cuanto a las importaciones, detalló que no hay cifras oficiales, pero se conoce que sí están ingresando al país un porcentaje de fruta fresca y concentrados de cítricos a Venezuela.
«Nosotros estamos haciendo mucho esfuerzo en producir plantas sanas, cumpliendo todo lo necesario para llevar plantas que puedan soportar en este momento las condiciones ambientales, y de la problemática del HLB. Pero se requiere más esfuerzo y apoyo por parte de todas las instituciones y organizaciones. Es muy importante hacer bien las cosas para así poder lograr que la citricultura pueda crecer en el país. Seguimos creyendo en la tecnología y estamos muy contentos con los avances que hemos logrado», puntualizó.
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