Los miembros de la tripulación del petrolero que Estados Unidos ha estado persiguiendo en alta mar durante casi dos semanas parecen haber pintado una imagen rudimentaria de una bandera rusa en el casco del barco, lo que funcionarios estadounidenses consideran un intento de acogerse a la protección rusa, según un funcionario familiarizado con el asunto.
La nueva insignia -reporta CNN– fue avistada por personal de la Guardia Costera, que sigue al petrolero a aproximadamente 800 metros de distancia, mientras navega en el océano Atlántico alejándose de Venezuela, indicó el funcionario. Sin embargo, no está claro cuándo apareció la nueva bandera en el costado del Bella 1.
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La bandera, que según el funcionario estadounidense fue pintada de forma descuidada en el costado del barco por su tripulación, es el último acontecimiento en la persecución a baja velocidad del buque, que está bajo sanciones estadounidenses por supuestamente transportar petróleo iraní. The New York Times fue el primero en informar sobre la nueva bandera.
El enorme petrolero se ha resistido a ser incautado desde el 21 de diciembre, cuando dio media vuelta en el mar Caribe después de que la Guardia Costera intentara interceptarlo en su camino hacia Venezuela para cargar petróleo.
Funcionarios estadounidenses dijeron que el Bella 1 navegaba bajo la bandera de Guyana que, según ellos, no era válida cuando la Guardia Costera intentó abordarlo por primera vez. Su registro actual aparece como “desconocido” en la base de datos marítima Equasis. Al reclamar estatus ruso, los aspectos legales de la incautación del buque podrían complicarse, agrega CNN.
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